Datum: 15 maart 2006
Na mijn installatie als burgemeester, op 1 juli 2004, maakte ik al snel kennis met het rijke sociale leven op Schiermonnikoog. Het eiland kent een uitermate gevarieerd verenigingsleven, er worden uiteenlopende activiteiten georganiseerd en vele eilanders zetten zich in voor de (hulp)organisaties. Dit is alleen mogelijk dankzij de vele vrijwilligers. Zij zijn de kurk waarop deze samenleving op het kleinste bewoonde eiland in het unieke natuurgebied De wadden drijft.
Wij wonen en werken in een gebied waar nog volop rust en ruimte te vinden is. Door de eeuwen heen zijn de nodige veranderingen opgetreden in de bestaansmiddelen van de burgers. Vroeger leefden de meeste eilanders van de visserij, scheepvaart en de landbouw. Tegenwoordig vormt het toerisme de belangrijkste bron van inkomsten.
Bestuurlijk gezien is er behoefte aan samenwerking tussen de waddeneilanden. Deze samenwerking heeft nadere vorm en invulling gekregen met het in het leven roepen van het eilandercollege, (bestaande uit de vijf burgemeesters) en de eilanderraad, (bestaande uit een vertegenwoordiging van de vijf afzonderlijke raden)
Op deze manier denken wij het natuurgebied beter te kunnen beschermen tegen ingrepen van de mens die de natuurlijke omgeving nog verder aantasten.
Eveneens is het goed om als eilanden de handen ineen te slaan en gezamenlijk als gesprekspartner op te treden bij overlegsituaties met andere overheden en instanties.
Het Waddengebied is met zijn eigen dynamiek een geweldige omgeving. Ik beschouw het als een voorrecht in deze omgeving te mogen wonen en werken en aan de ontwikkeling daarvan een steentje te mogen bijdragen
Bert Swart
Burgemeester van Schiermonnikoog.
volg ons op Twitter